เรือบรรทุกเครื่องบิน USS George H.W. Bush ถึงภูเก็ต หลังปฏิบัติภารกิจในตะวันออกกลางนาน 6 เดือน

เรือบรรทุกเครื่องบิน USS George H.W. Bush ของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา เดินทางถึงจังหวัดภูเก็ต พร้อมเรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถี USS Delbert D. Black เพื่อแวะเยือนไทยตามกำหนดการณ์ หลังปฏิบัติภารกิจในตะวันออกกลางต่อเนื่องนาน 6 เดือน

วันนี้ (4 ตุลาคม) สถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำประเทศไทย ระบุว่า USS George H.W. Bush เรือบรรทุกเครื่องบิน และ USS Delbert D. Black เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถี เดินทางถึงจังหวัดภูเก็ต ถือเป็นการแวะเทียบท่าครั้งแรกของกองเรือบรรทุกเครื่องบิน USS George H.W. Bush นับตั้งแต่ออกเดินทางจากนอร์ฟอล์ก รัฐเวอร์จิเนีย และเมย์พอร์ต รัฐฟลอริดา เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา

ตลอดช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา กองเรือสนับสนุนได้ปฏิบัติการมหาพิโรธ (Epic Fury) และภารกิจปิดล้อมทางทะเลของสหรัฐฯ ในพื้นที่รับผิดชอบของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) เพื่อรักษาความมั่นคงและเสถียรภาพทางทะเลในตะวันออกกลาง

ทั้งนี้ พลเรือตรี ทอดด์ เอฟ. ซิมิคาตา (Todd F. Cimicata) ผู้บัญชาการกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีที่ 10 ระบุว่า ผลการปฏิบัติงานและกำลังพลอยู่ในระดับยอดเยี่ยมตลอดช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา พร้อมกล่าวว่า ไทยเป็นหนึ่งในมิตรประเทศที่เก่าแก่ที่สุดของสหรัฐฯ ขณะที่การเยือนภูเก็ตครั้งนี้เป็นโอกาสสำคัญที่กำลังพลจะได้สัมผัสวัฒนธรรมของไทย

ระหว่างการเยือน ผู้บังคับบัญชาของกองเรือมีกำหนดพบกับเจ้าหน้าที่ฝ่ายพลเรือนและทหารของไทย เพื่อย้ำความสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับสหรัฐฯ ขณะที่กำลังพลจะเข้าร่วมกิจกรรมกับชุมชนในจังหวัดภูเก็ต ทั้งการท่องเที่ยวและกิจกรรมสาธารณประโยชน์ รวมถึงการแข่งขันฟุตบอลระหว่างฝ่ายสหรัฐฯ และไทย

ขณะเดียวกัน นาวาเอก จัสติน ที. อิสส์เลอร์ (Justin T. Issler) ผู้บังคับการเรือ USS George H.W. Bush กล่าวว่า กำลังพลปฏิบัติหน้าที่ตลอดการประจำการครั้งนี้ด้วยวินัย ความอดทน และความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน โดยการแวะเยือนครั้งนี้จะเปิดโอกาสให้กำลังพลได้พัก หลังปฏิบัติภารกิจมาอย่างต่อเนื่อง

เขายังระบุว่า กองทัพเรือสหรัฐฯ รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้สัมผัสวัฒนธรรมไทย พบปะกับชุมชนท้องถิ่น และกระชับความสัมพันธ์กับพันธมิตรทางทะเลของไทย

อนึ่ง ไทยเป็นพันธมิตรที่เก่าแก่ที่สุดของสหรัฐฯ ในเอเชีย ถือเป็นพันธมิตรตามสนธิสัญญาเพียงประเทศเดียวของสหรัฐฯ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ภาคพื้นทวีป โดยความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศได้รับการส่งเสริมผ่านการฝึกร่วมทั้งในระดับทวิภาคีและพหุภาคี โดยเฉพาะด้านความมั่นคงทางทะเล เช่น การฝึกคอบร้าโกลด์ และการแวะเยือนท่าเรือ

อนึ่ง USS George H.W. Bush เป็นเรือธงของกองเรือบรรทุกเครื่องบินโจมตีที่ 10 โดยมีกองบินประจำเรือ Carrier Air Wing 7 ซึ่งประกอบด้วยฝูงบิน 9 ฝูงบิน รวมถึงเรือพิฆาต USS Mason, USS Ross และ USS Donald Cook

ภาพ: Sooppharoek Teepapan / Reuters

อ้างอิง:

• https://th.usembassy.gov/george-h-w-bush-carrier-strike-group-arrives-in-thailand/

ABOUT THE AUTHOR

อัยย์ลดา แซ่โค้ว

Content Creator กองบรรณาธิการข่าวต่างประเทศ THE STANDARD